L'école Ave Maria, fondée en 1948 sur le site du Beau-Vallon, est unique en son genre en Wallonie. Elle a la particularité de former, dès la première année, les étudiants à la démarche psychiatrique et de santé mentale au niveau de l'enseignement professionnel secondaire complémentaire.
Elle propose une section préparatoire et une section de soins infirmiers. Les étudiants sont formés aux relations humaines aussi bien qu'aux techniques en soins infirmiers et en thérapie occupationnelle.
La formation proposée s'adapte aux mouvements actuels pour répondre aux exigences du travail en institution de soins, maisons de repos, structures extra-hospitalières ainsi qu'en prévention en santé mentale et en éducation à la santé. Les jeunes diplômés sont particulièrement appréciés tant en Belgique qu'à l'étranger.
La force de l'école est de former des professionnels capables de répondre aux besoins d'une société de plus en plus vieillissante et marquée par des problèmes tels que la dépression et la toxicomanie.